17 ноября 2020 года в 03:52 по киевскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане состоялся 17-й пуск европейской ракеты-носителя (РН) легкого класса Vega.

Ракета должна была вывести на солнечно-синхронную орбиту два космических аппарата: спутник ДЗЗ SEOSAT-Ingenio по заказу Европейского космического агентства (ESA) и метеорологический спутник TARANIS для Национального центра космических исследований Франции (CNES).

К сожалению, на 8-й минуте полета, на этапе полета четвертой ступени, произошла нештатная ситуация, которая привела к отклонению ракеты-носителя от заданной траектории и потере спутников.

Инженеры компании Arianespace, оператора пусковых услуг ракеты-носителя, пришли к предварительному заключению, что авария произошла вследствие некорректной подстыковки бортовых кабелей системы управления вектором тяги четвертой ступени. Соответствующее заявление технический директор компании Arianespace Ролан Лагье сделал во время пресс-конференции 17 ноября.

Для РН Vega ГП «КБ «Южное» разработало, а ГП «ПО Южный машиностроительный завод» серийно изготовляет блок маршевого двигателя, который поставляют в Италию для дальнейшей интеграции с «Верхним модулем доведения и ориентации» (AVUM) ракеты-носителя.

Отличительной чертой указанного выше блока маршевого двигателя является возможность многоразового запуска во время полета (до 5 включений), благодаря чему обеспечивается разведение спутников на разные орбиты.

С 2012 года украинский двигатель успешно отработал во время всех предыдущих пусков ракет-носителей Vega. На орбиту выведено 86 космических аппаратов для заказчиков из разных регионов мира. Сейчас днепровские ракетчики продолжают работы по дальнейшему улучшению характеристик двигателя с целью расширения диапазона выводимых полезных нагрузок.